O que é ataxia?
Ataxia é uma doença do sistema nervoso.
O termo "ataxia" também é utilizado para denotar um conjunto de sintomas neurológicos, que indica que algo está afetando as partes do sistema nervoso responsáveis pelo equilíbrio, coordenação e movimento preciso, que pode ser causado por diferentes doenças.
A ataxia pode ter várias causas e há muitos tipos de ataxias, algumas são hereditárias e degenerativas, outras podem ser adquiridas.
Muitos dos sintomas da ataxia são semelhantes aos de pessoas alcoolizadas, como a fala arrastada, o andar cambaleante e má coordenação motora. Esses sintomas são causados por danos ao cerebelo - essa estrutura que aparece na cor verde na figura mais acima, que é a parte do cérebro responsável pela coordenação de nossos movimentos.
Dependendo do tipo de ataxia, outras áreas do sistema nervoso além do cerebelo podem ser afetadas, como o tronco encefálico (especialmente a ponte e o bulbo), os tratos espinocerebelares (na medula espinhal), os gânglios da base, nervos periféricos e, em alguns casos, o córtex cerebral (lobo frontal e parietal, principalmente).
Em alguns tipos de ataxia (como na ataxia de Friedreich) outros sistemas (além do sistema nervoso) podem ser afetados, como o sistema cardiovascular, endócrino, imunológico e gastrointestinal.
Essas manifestações multissistêmicas destacam a importância de abordagens interdisciplinares no manejo das ataxias.
Pessoas afetadas pela ataxia podem ter dificuldades ao utilizar os dedos e mãos, braços, pernas, andar, falar, engolir ou mover os olhos. A ataxia pode afetar pessoas de qualquer raça e de todas as idades.
A idade em que os sintomas aparecem pode variar bastante, desde a infância até a fase adulta.
Sintomas afetivos e cognitivos também podem se manifestar em alguns tipos de ataxia, como na ataxia espinocerebelar tipo 3 (SCA3):
Sintomas cognitivos (relacionados ao pensamento)
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Dificuldades de memória.
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Dificuldade de concentração.
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Declínio de funções executivas (por exemplo, dificuldade em planejar, organizar, resolver problemas ou em tomar decisões),
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Alterações leves de linguagem.
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Comprometimento visuoespacial (dificuldade em avaliar distâncias ou organizar objetos no espaço).
Sintomas afetivos (emocionais)
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Ansiedade.
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Depressão.
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Apatia.
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Irritação.
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Outros transtornos de humor.
Estes sintomas afetivo-cognitivos surgem por conta da degeneração cerebelar e de conexões do cerebelo com outras áreas do sistema nervoso, como o córtex pré-frontal e o sistema límbico. A avaliação neuropsicológica é essencial para monitorar essas manifestações e orientar intervenções multidisciplinares (ex.: terapia, medicação).
No momento, ainda não existe cura para a ataxia, mas há tratamento para os sintomas, envolvendo combinações de medicamentos e terapias para melhoria da qualidade de vida. Procurar tratamento médico para os sintomas é importante pois as complicações que a ataxia traz são sérias e em muitos casos desabilitantes. Alguns tipos de ataxias podem levar à morte prematura.
📢 Por que falar sobre ataxia é importante?
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É uma condição rara, mas subdiagnosticada.
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Muitos pacientes passam anos sem diagnóstico correto.
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Informar a população ajuda no diagnóstico precoce, no acesso a terapias e na luta por políticas públicas de saúde.
