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O que é Ataxia?

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Ataxia é uma doença do sistema nervoso.

O termo "ataxia" também é utilizado para denotar um conjunto de sintomas neurológicos, que indica que algo está afetando as partes do sistema nervoso responsáveis pelo equilíbrio, coordenação e movimento preciso, que pode ser causado por diferentes doenças. 

 

A ataxia pode ter várias causas e há muitos tipos de ataxias, algumas são hereditárias e degenerativas, outras podem ser adquiridas.

​​​Muitos dos sintomas da ataxia são semelhantes aos de pessoas alcoolizadas, como a fala arrastada, o andar cambaleante e má coordenação motora.

 

Esses sintomas são causados por danos ao cerebelo - essa estrutura que aparece na cor verde na figura mais acima, que é a parte do cérebro responsável pela coordenação de nossos movimentos. 

​Dependendo do tipo de ataxia, outras áreas do sistema nervoso além do cerebelo podem ser afetadas, como o tronco encefálico (especialmente a ponte e o bulbo), os tratos espinocerebelares (na medula espinhal), os gânglios da base, nervos periféricos e, em alguns casos, o córtex cerebral (lobo frontal e parietal, principalmente).

 

Em alguns tipos de ataxia (como na ataxia de Friedreich) outros sistemas (além do sistema nervoso) podem ser afetados, como o sistema cardiovascular, endócrino, imunológico e gastrointestinal.

 

Essas manifestações multissistêmicas destacam a importância de abordagens interdisciplinares no manejo das ataxias.

Pessoas afetadas pela ataxia podem ter dificuldades ao utilizar os dedos e mãos, braços, pernas, andar, falar, engolir ou mover os olhos. A ataxia pode afetar pessoas de qualquer raça e de todas as idades.

 

A idade em que os sintomas aparecem pode variar bastante, desde a infância até a fase adulta. 

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Sintomas afetivos e cognitivos também podem se manifestar em alguns tipos de ataxia, como na ataxia espinocerebelar tipo 3 (SCA3):

Sintomas cognitivos (relacionados ao pensamento)

  • Dificuldades de memória.

  • Dificuldade de concentração.

  • Declínio de funções executivas (por exemplo, dificuldade em planejar, organizar, resolver problemas ou em tomar decisões),

  • Alterações leves de linguagem.

  • Comprometimento visuoespacial (dificuldade em avaliar distâncias ou organizar objetos no espaço).

Sintomas afetivos (emocionais)

  • Ansiedade.

  • Depressão.

  • Apatia.

  • Irritação.

  • Outros transtornos de humor. 

Estes sintomas afetivo-cognitivos surgem por conta da degeneração cerebelar e de conexões do cerebelo com outras áreas do sistema nervoso, como o córtex pré-frontal e o sistema límbico. A avaliação neuropsicológica é essencial para monitorar essas manifestações e orientar intervenções multidisciplinares (ex.: terapia, medicação).

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No momento, ainda não existe cura para a ataxia, mas há tratamento para os sintomas, envolvendo combinações de medicamentos e terapias para melhoria da qualidade de vida. Procurar tratamento médico para os sintomas é importante pois as complicações que a ataxia traz são sérias e em muitos casos desabilitantes. Alguns tipos de ataxias podem levar à morte prematura.

📢 Por que falar sobre ataxia é importante?

  • É uma condição rara, mas subdiagnosticada.

  • Muitos pacientes passam anos sem diagnóstico correto.

  • Informar a população ajuda no diagnóstico precoce, no acesso a terapias e na luta por políticas públicas de saúde.

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